Lorsque l’on serre des boulons, une friction de mélange apparaît entre les flancs de filetage de la vis et de l’écrou. Et s’il s’agit d’acier allié, nous sommes souvent confrontés à une très fine couche de rouille, qui pèle rapidement. De ce fait, les flancs de filetage peuvent être rongés. Le lubrifiant sert donc à éviter toute détérioration occasionnée en serrant ou desserrant l’ensemble.
Les pâtes pour filetages de l’ancienne génération contiennent du nickel et du plomb, des métaux qui n’interviennent plus dans la fabrication des nouvelles pâtes pour filetages. Le choix d’une pâte pour filetages dépend de la température de service et du coefficient de friction désiré.