Bij tandwielen ontstaan in regelmatige korte tijdsafstanden zeer hoge mechanische belastingen tussen de tandflanken. Het smeermiddel wordt dus korte tijd zwaar belast en weer ontlast. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen hydrodynamische, elastohydrodynamische en mengwrijving optreden. In uitzonderlijke gevallen zelfs grenssmering.
Het smeermiddel dient dus voor opname van de mechanische belasting,vermindering van de tandflankwrijving,de afvoer van de wrijvingswarmte en de vermindering van geluiden.De productkeuze is afhankelijk van de omtreksnelheid en de gebruikte materiaalsoort voor het tandwiel.